Je vous souhaite une chaleureuse bienvenue à tous, à votre président, le père John Jenkins, aux membres du Board of Trustees de l'Université Notre-Dame et aux autorités académiques.

Depuis sa fondation, l'Université Notre-Dame s'est consacrée au développement de la mission de l'Eglise d’annoncer l’Evangile à travers la formation de chaque personne dans toutes ses dimensions. En effet, comme le disait le bienheureux Basil Moreau, «l'éducation chrétienne est l'art de conduire les jeunes vers la plénitude». Et pas seulement avec la tête! Avec les trois langages: de la tête, du cœur et des mains. C’est là le secret de l'éducation: penser ce que l'on ressent et ce que l'on fait, ressentir ce que l'on pense et ce que l'on fait, faire ce que l'on ressent et ce que l'on pense. C'est le noyau, ne pas oublier. Et, à cet égard, je voudrais réfléchir un instant avec vous sur ces trois langages: ceux de la tête, du cœur et des mains. Ensemble, ils forment un horizon dans lequel les communautés académiques catholiques peuvent œuvrer pour former des personnalités solides et bien intégrées, dont la vision de la vie soit animée par les enseignements du Christ.

Premièrement: la tête. De par leur nature même, les universités catholiques s'engagent à poursuivre le développement de la connaissance à travers l'étude académique et la recherche. Dans un monde globalisé, cela implique la nécessité d'une approche collaborative et interdisciplinaire, unissant divers domaines d'étude et de recherche. Les efforts éducatifs entrepris par les institutions catholiques reposent en effet sur la ferme conviction de l'harmonie intrinsèque entre la foi et la raison, d’où découle l’importance du message chrétien dans tous les domaines de la vie, personnelle et sociale. Il s'ensuit que les éducateurs comme les étudiants sont appelés à apprécier de plus en plus, au-delà de la valeur de l’apprentissage en général, la richesse de la tradition intellectuelle catholique en particulier. Il existe une tradition intellectuelle, cela ne signifie pas fermeture, non, c’est l’ouverture! Il existe une tradition intellectuelle que nous devons préserver et faire grandir en permanence.

La tâche d'une université catholique ne se limite cependant pas au développement de l'esprit, de la tête : elle doit aussi dilater le cœur. Si l’on pen-se sans ressentir, nous ne sommes pas humains. L'ensemble de la communauté universitaire est donc appelée à accompagner les personnes, surtout les jeunes, avec sagesse et respect, sur les chemins de la vie et à les aider à cultiver une ouverture à tout ce qui est vrai, bon et beau. Cela nécessite d'établir de véritables relations entre éducateurs et étudiants, pour qu'ils puissent marcher ensemble et comprendre les questions, les besoins et les rêves les plus profonds de la vie. Je vous soumets une question, mais chacun d’entre vous y répondra par la suite: aidez-vous les jeunes à rêver? Je pose la question. Cela signifie aussi promouvoir le dialogue et la culture de la rencontre, afin que tous puissent apprendre à reconnaître, apprécier et aimer chacun comme un frère ou une sœur et, avant tout, comme un enfant bien-aimé de Dieu. A cet égard, nous ne pouvons négliger le rôle essentiel de la religion dans l'éducation du cœur des personnes. C’est pourquoi je me réjouis que l’Université Notre-Dame se caractérise par une atmosphère permettant aux élèves, aux enseignants et au personnel de progresser spirituellement et de témoigner de la joie de l'Evangile, de sa force transformatrice pour la société et de sa capacité à donner à chacun cette force pour affronter avec sagesse les défis de notre temps.

Enfin: les mains. Tête, cœur et mains. L’enseignement catholique nous engage, entre autres, à construire un monde meilleur, à enseigner la convivialité mutuelle, la solidarité fraternelle et la paix. Nous ne pouvons rester enfermés à l’intérieur des murs ou des frontières de nos institutions, mais nous devons nous efforcer de sortir vers les périphéries, pour rencontrer et servir le Christ dans notre prochain. A cet égard, j’encourage les efforts continus déployés par l’Université pour promouvoir chez ses étudiants un engagement solidaire envers les besoins des communautés les plus défavorisées.

Chers frères et sœurs, j’exprime ma gratitude pour votre dévouement généreux à aider Notre-Dame à rester constamment fidèle à son caractère unique et à son identité d'établissement d'enseignement supérieur catholique. Dans le même temps, je forme le vœu que vos contributions continuent de mettre en valeur l’héritage d’une solide éducation catholique et lui permettent d'être dans la société, comme le souhaitait votre fondateur, le père Edward Sorin, «un puissant moyen pour le bien».

Je vous remercie encore pour cette visite. Je confie à l'intercession de la Vierge Marie l'ensemble de la communauté Notre-Dame et tous ceux qui soutiennent sa mission. J’invoque sur vous et sur vos familles les dons divins de sagesse, joie et paix, et je vous bénis de tout cœur. S’il vous plaît, n’oubliez pas de prier pour moi. Merci!